Donald Trump volt amerikai elnök február eleji megjegyzései a NATO-ról szokatlanul gyors ellenérzést váltott ki a világ vezetőiből. Trump egy dél-karolinai kampánygyűlésen beszédében kijelentette, hogy elnökként arra buzdítaná Oroszországot, hogy „azt csináljon, amit csak akar” a szövetség bármely tagjával, amely nem költi a GDP két százalékát védelemre, ami 2014 óta NATO előírás. Charles Michel, az Európai Tanács elnöke „meggondolatlannak” nevezte a megjegyzést. Jens Stoltenberg NATO-főtitkár kijelentette, hogy ez „aláássa egész biztonságunkat”. Joe Biden amerikai elnök „amerikaiatlanságnak” nevezte. Ahelyett, hogy valami új felháborodást jeleztek volna, Trump NATO-ról szóló laza beszéde úgy tűnt, hogy aláhúzta a lehetséges második hivatali ciklusát: miután átment a Trump 1.0-n, mindenkinek elég jó elképzelése van arról, hogy mi történhet a 2.0-ban, de mivel a Trump körüli feltételek megváltoztak, a 2.0 sokkal viharosabb élmény lesz.
Trump általános nézetei a mai világról alig térnek el, mint első hivatali ideje alatt. Minden jel szerint továbbra is úgy gondolja,
hogy Washington globális szövetségi hálózata akadály, nem pedig előny,
hogy a globális kereskedelmi rendszerek felszámolása a legjobb út a gazdasági biztonsághoz és jóléthez,
hogy az Egyesült Államok többet nyerhet a diktátorokkal folytatott diplomáciai tréfálkodásból, mint a régóta fennálló demokratikus szövetségesekkel fenntartott mély kapcsolatokból,
és hogy az egyoldalú, hipertranzakciós külpolitika a legjobb módja az ellenségek és barátok kezelésére. Továbbra is összekeveri az Egyesült Államok érdekeit saját érdekeivel, legyenek azok politikai vagy pénzügyi érdekek.
Az változott, hogy az új Trump-adminisztráció tagjai sokkal kevésbé fogják visszafogni legrosszabb késztetéseit. Trump első ciklusában nemzetbiztonsági csapatának számos legfontosabb tagja, valamint a Capitol Hill republikánus szövetségesei hagyományosabb republikánus nézeteket vallottak. A volt elnök már kidolgozott terveket a bürokrácia megfélemlítésére az alkalmazottak átsorolásával, hogy megtagadják tőlük a közszolgálati védelmet, és lehetővé tegyék tömeges elbocsátásukat. Szövetségesei arról beszélnek, hogy az elnöki hatalmat arra használják fel, hogy kiirtsák a katonaság tagjait, akik nem mutatnak kellő MAGA-hajlamot.
Elméletileg a Kongresszus még mindig korlátozhatja a pusztító elnököt. Ha a demokratáknak sikerül megtartaniuk az irányítást a Szenátus felett, vagy visszaszerezniük az irányítást a Ház felett, akkor az erszényük hatalmával irányíthatnák, hogy a végrehajtó hatalom mit tehet és mit nem. De ezek a jogalkotási eszközök gyengébbek, mint amilyennek látszanak. A Kongresszus például olyan törvényt fogadott el, amely megnehezíti az elnökök formális kilépését a NATO-ból. Pedig a törvény alkotmányossága kétséges. És egy elnök, aki egyszerűen politikailag megtagadja ezeket a szövetségeket – például nullára csökkenti a NATO-ba telepített amerikai csapatok számát, vagy hangosan ragaszkodik ahhoz, hogy ha Oroszország megtámadja, akkor ne álljon országok védelmében – hatékonyan alááshatja a szövetség formális amerikai kilépés nélkül is. Egyszerűen nincs jó módja a Kongresszusnak arra, hogy Trump-biztos amerikai külpolitikát folytasson, tekintve a végrehajtó hatalom jelentős hatalmát. Trump egy olyan Kongresszussal is szembeszegülne, amely kevésbé hajlandó ilyen megszorításokat előírni, miután megteremtette a Republikánus Párt ideológiai uralmát, amelynek régi vonalbeli elitje már nem állíthatja, hogy programja aberrált, és ellen kell állnia.
Akárcsak Trump első elnöksége idején, a másodiknak is valószínűleg az Egyesült Államok ellenfelei lesznek a legnagyobb haszonélvezői, mert egy sor új lehetőséget kapnak a meglévő rend megzavarására. Kína kihasználhatja azt a tényt, hogy Trump nem törődik Tajvan védelmével, és gyors lépéseket tesz a „lázadó” tartomány visszafoglalására. Hszi Csin-ping kínai vezető nyugodtan hátradőlhet, és hagyhatja, hogy Trump felgyújtsa az Egyesült Államok ázsiai szövetségeit Kína javára. Putyin együtt játszhat Trump Ukrajnával kapcsolatos „béke”-egyezményével, amellyel ráveheti a Nyugatot, hogy Ukrajna rovására szentesítse nyereségét. Az az alternatíva is bekövetkezhet, hogy a republikánus vezetés teljesen megszakítja az ukrán segélyeket, így Oroszország ismét szabadon vonulhat Kijev felé. Függetlenül attól, hogy melyik utat választják, az ellenfelek valószínűleg számíthatnak Trumpra, mint hasznos eszközre az Egyesült Államok által vezetett hagyományos szövetségi rendszer aláásására tett erőfeszítéseik során, amely régóta a hatalmuk elsődleges korlátozója.
Peter D. Feaver teljes elemzése a Foreign Affairs oldalán olvasható.