A Guardian beszámolt arról, hogy 2024. szeptember 30-án, hétfőn Nagy-Britannia utolsó, még működő szénerőműve, a Nottinghamshire-i Ratcliffe-on-Soar erőmű végleg leállítja a villamosenergia-termelést. Az erőmű 57 éven át szolgálta az országot, de mostanra elérkezett az élettartama vége, összhangban a brit kormány azon vezető politikájával, amely a szénalapú energiatermelés fokozatos megszüntetésére irányult, és amelyet csaknem egy évtizeddel ezelőtt jelentettek be. Ez a történelmi esemény lezárja Nagy-Britannia 142 éves szénalapú energiatermelésének korszakát, amely 1882-ben kezdődött a világ első széntüzelésű erőművének, a Holborn Viaduct erőműnek az üzembe helyezésével. A Ratcliffe erőmű bezárását a környezetvédelmi mozgalmak nagy eredménynek tartják az Egyesült Királyság karbonkibocsátásának csökkentésében, valamint nemzetközi éghajlat-politikai vezető szerepének megerősítésében.
Büszkeség és elismerés a szénipar munkásainak
Michael Shanks, az energiaügyi miniszter, a következőképpen méltatta az eseményt: „A Ratcliffe erőmű bezárása egy korszak végét jelenti, és a szénbányászok méltán lehetnek büszkék arra, hogy több mint 140 éven át biztosították az ország energiaellátását. Hálásak vagyunk nekik és a generációkon átívelő munkájukért.” Shanks szerint Nagy-Britannia szénmunkásainak áldozatos munkája nélkülözhetetlen volt az ország modern fejlődéséhez. Az Egyesült Királyság 2025-re tűzte ki a szénerőművek működésének végső határidejét, és a kormány zöld szabályozásai fokozatosan csökkentették a szénerőművek üzemidejét. Az ország 2021 végén, a glasgow-i COP26 klímakonferencia előtt egy évvel előrébb hozta a határidőt, ezzel tovább erősítve vezető szerepét a szénerőművek fokozatos megszüntetésében.
Egy érzelmes búcsú a Ratcliffe dolgozóitól
Hétfőn a Ratcliffe erőmű 170 dolgozóját meghívták az üzem kantinjába, ahol élő közvetítésben figyelhették az erőmű irányítóterméből, ahogy az utolsó generátoregységeket végleg leállítják. Peter O’Grady, az erőmű vezetője meghatóan nyilatkozott: „Ez az egész év tele volt emlékezetes pillanatokkal. Biztos vagyok benne, hogy néhány könnycsepp is el fog hullani, amikor az erőmű végleg leáll, és az emberek elmennek.” Az egykor 3000 mérnököt foglalkoztató erőmű dolgozói létszáma az évek során csökkent, ahogy a szénalapú energiatermelés aránya is visszaesett. Míg az 1980-as évek elején a szén az Egyesült Királyság áramtermelésének 80%-át tette ki, 2012-re ez az arány 40%-ra csökkent, majd a dráguló szén-dioxid adók és az olcsóbb megújuló energiaforrások térnyerése miatt a szénenergia fokozatosan eltűnt az elmúlt évtizedben.
A gyors energiaátmenet egy új korszak kezdete
Phil MacDonald, a globális energiaipari agytröszt, az Ember igazgatója, a következőképpen fogalmazott: „Ez egy újabb fejezet a rendkívül gyors átmenetben, amelyet az ország végrehajtott, amely egykor az ipari forradalom középpontjában állt.” Az Ember jelentése szerint a szénenergia-termelés az OECD országok körében 2007-ben érte el csúcspontját, és azóta felére csökkent. Tavaly az OECD országokban a villamosenergia 17%-a származott szénből, de az 38 tagállam közül 27 vállalta, hogy évtized végére teljesen kivezeti a szénerőműveket. Ed Matthew, az E3G éghajlat-politikai agytröszt igazgatója szerint Nagy-Britannia úttörő szerepet játszott: „Az Egyesült Királyság volt az első ország, amely szénerőművet épített, és helyénvaló, hogy most az első nagy gazdaság, amely kilép a szénalapú energiatermelésből. Ez valódi globális vezető szerep, amelyet más országok követhetnek.”
Egy zöldebb jövő felé vezető úton
Tony Bosworth, a Friends of the Earth nevű környezetvédelmi szervezet kampányosa szerint a következő lépés az, hogy az ország a földgáztól is eltávolodjon, és minél gyorsabban kihasználja a helyben előállítható megújuló energiaforrások hatalmas potenciálját. „Ez a zöld átmenet azonban csak akkor lehet igazán sikeres, ha igazságos is marad, azaz védi a dolgozókat és előnyös a közösségek számára” – tette hozzá Bosworth. A Ratcliffe erőmű tulajdonosa, a német Uniper energiaipari vállalat már 2021-ben bejelentette, hogy az erőmű 2022 végén befejezi működését, de a 2022-es orosz-ukrán háború nyomán kialakult európai gázválság miatt a brit kormány kérésére az erőmű működése még egy évvel meghosszabbodott.
A Ratcliffe öröksége: többet jelentett, mint egy erőmű
Michael Lewis, az Uniper vezérigazgatója, a Ratcliffe erőmű szerepét méltatva így fogalmazott: „A Ratcliffe nem csupán egy erőmű volt számomra, hanem az Egyesült Királyság energiaellátásának egyik pillére. Az 1970-es években, amikor épült, a szén volt az ipari fejlődés mozgatórugója. A Ratcliffe több mint kétmillió otthont és vállalkozást látott el energiával, ami megfelelt az egész East Midlands régió igényeinek.” Ez a nap végérvényesen lezár egy korszakot, de a jövő a tisztább és rugalmasabb energiaforrásoké. Az erőmű utolsó 100 dolgozója még a következő két évben is folytatja a leszerelési munkákat, miközben az Uniper együttműködött a szakszervezetekkel, hogy segítse az érintett mérnökök átképzését, vagy áthelyezését más energiatermelési területekre.
Az Egyesült Királyság ezzel egy újabb lépést tett a fosszilis energiákról való végleges leválás irányába, és egy tisztább, fenntarthatóbb energiaellátás felé vezető úton halad tovább.