Amennyire köztudott az, hogy az afrikai kontinensről származó hosszútávfutók kiemelten eredményesek a maratoni léptékű megmérettetéseken, olyannyira köztudott, hogy lassan százötven éve zajlik az úgynevezett „versenyfutás Afrikáért”, kisebb-nagyobb intenzitással. Noha a kontinensen uralkodó gyarmatbirodalmak fénykora leáldozott, Afrika továbbra is egy nyersanyagokban és felvevőpiacokban gazdag földrész, ahol az olcsó munkaerő és a kedvező kereskedelmi feltételek hivogatónak tűnnek a nagyhatalmak szemében.
