F-16-os vadászgépek érkeztek az Amerikai Egyesült Államok, Dánia és Románia kiképző központjaiba Ukrajna számára,írja a Reuters. Kijev szövetségesei bizakodóak abban, hogy a modern vadászgépek az orosz légierőt a frontvonalaktól távolabbra kényszerítik. Az ukrán katonai vezetőség azt nyilatkozta, hogy az F-16-os gépek kevésbé segítik most Ukrajna helyzetét, mint azt egy évvel ezelőtt tették volna, ugyanis Oroszország fejlesztette időközben a légvédelmét és légierejét. Az F-16-os vadászgépek segítségével Ukrajna képes lesz felvenni a harcot a modern orosz vadászgépekkel. Ukrajna számára az F-16-osok nagyobb légvédelmet jelentenek. Az F-16-os vadászgépek lehetővé teszik az ukrán légierőnek, hogy nagyobb távolságban lévő célpontokra is csapást mérjenek. Az invázió kezdetén az ukrajnai légvédelem több orosz vadászrepülőtis lelőtt, ennek okán az orosz hadsereg taktikát váltott és áttértek a nagy hatótávolságú fegyverek alkalmazására. Az orosz nagy hatótávolságú fegyverek ellen Ukrajna a Nyugati szövetségesektől kapott légvédelmi rendszerekkel effektíven védekezik. Nyugati katonai szakértők úgy vélik, hogy az F-16-osok ukrajnai bevetése nem fogja a konfliktus állását hirtelen megváltoztatni. Az F-16-osokra való kiképzés és személyzetfelkészítés időigényes, valamint nyelvi nehézségek is felléptek. A vadászgépeket nem a háború sújtotta ukrán kifutókra tervezték. Az F-16-os vadászgépek azonban elősegítik az ukrajnai haderő integrálását a Nyugati katonai szövetség tagjaihoz. Az F-16-osok Ukrajna hidegháborúból megmaradt vadászgépeit fogják helyettesíteni. Az F-16-os vadászgépeket az 1970-es években mutatták be, azonban sok fejlesztésen ment keresztül azóta. F-16-os vadászgépeket vetettek be például az Öbölháborúban is. Az F-16-os vadászgépek több fegyverrel szerelhetőek fel, mint a MiG-29, Su-27 és Su-25 gépek. A F-16-osok csökkentik majd a radar használatból fakadó orosz taktikai előnyt. A MiG-29-esek rossz körülmények között is bevethetőek, azonban az F-16-osok számára elengedhetetlen a tiszta és hosszú kifutó a leszálláshoz. A szakértők szerint az F-16-osok 2024-ig nem lesznek bevetve Ukrajnában. Oroszország az F-16-os vadászgépek kapcsán figyelmeztetett, hogy a konfliktus esetleges eszkalációjához vezet az ukrajnai bevetésük.