Xi Jinping történelmi jelentőségű pyongyangi csúcstalálkozóját (amely hét év korlátozott diplomáciai kapcsolattartás után valósult meg) sokan úgy értékelik, mint Kína kísérletét arra, hogy Észak-Koreát visszaterelje saját befolyási övezetébe.
Mindez annak fényében történik, hogy Moszkva és Pyongyang kapcsolatai megerősödtek az ukrajnai háború során nyújtott kölcsönös katonai támogatás, a globális szankciók és a nemzetközi kirekesztés miatt szükségessé vált gazdasági együttműködés következtében. Pyongyang kapcsolatai Pekinggel és Moszkvával azonban alapvetően eltérő természetűek. Kína és Észak-Korea kapcsolata az 1950 és 1953 között zajló koreai háborúig nyúlik vissza, amely tartós történelmi barátságot alapozott meg. Napjainkban Peking biztosítja Pyongyang legfontosabb gazdasági hátországát, mert a Nyugat az országot Amerika-ellenes értékei és nuklearizációs stratégiája miatt nyílt gazdasági elszigetelésnek vetette alá. Ezzel szemben Pyongyang és Moszkva kapcsolatának tranzakcionális jellege közvetlenül Észak-Korea Oroszországnak nyújtott támogatásához kapcsolódik az ukrajnai háborúban. Érdemes megjegyezni, hogy mindkét kapcsolat a CRINK (Kína, Oroszország, Irán és Észak-Korea) csoportosulás keretébe illeszkedik, amely ideológiai szempontból az amerikai hegemónia ellensúlyozását tűzte ki célul.
Peking és Pyongyang egyaránt elkötelezett a globális politikai környezet „deamerikanizálása” mellett, hasonlóan a CRINK-csoport többi tagjához. Észak-Korea esetében a nemzetközi közösség nem habozott szankciókat bevezetni és elszigetelni az országot a 2006-os nukleáris kísérleteket követően. Érdekes módon, bár Peking és Pyongyang között széles körű ideológiai egyetértés tapasztalható, Kína a 2006-os kísérletek óta a Koreai-félsziget denuklearizációját támogatta. A legutóbbi látogatás során azonban a denuklearizáció egyáltalán nem került szóba, ami Kína álláspontjának változására utal az Egyesült Államok CRINK-ellenes fellépésének fényében, mely megnyilvánul az iráni háborúban, az orosz energiaszállítások visszaszorításában és a kínai technológiai ellátási láncok korlátozásában. A CRINK-csoporton belüli ideológiai kapcsolódáson túl Kína és Észak-Korea virágzó gazdasági kapcsolatokat is fenntart. A 2006-os nukleáris kísérletek után bevezetett nemzetközi szankciós rendszer arra kényszerítette Pyongyang-ot, hogy gazdaságát nagyrészt centralizálja, valamint csökkentse külső függőségét. Kína továbbra is Észak-Korea legnagyobb kereskedelmi partnere maradt, annak ellenére, hogy hivatalosan támogatta a szankciókat. A legutóbbi látogatás idejére a két ország közötti kereskedelem közel egy évtizedes csúcsot ért el, és a COVID–19-járvány óta folyamatos növekedést mutat. Jelenleg a kétoldalú kereskedelem értéke 2,74 milliárd dollár.
Az az érvelés, miszerint Kína észak-koreai látogatása egyértelmű kísérlet volt Pyongyang visszaintegrálására Peking befolyási övezetébe, nagyrészt Oroszország növekvő észak-koreai jelenlétéből indul ki. Észak-Korea az ukrajnai háború során mintegy 14-15 ezer katonával, több rakétarendszerrel és több mint 10 millió tüzérségi lövedékkel támogatta Oroszországot. Az Oroszország és Észak-Korea közötti kétoldalú kereskedelem jelenleg állítólag 34,4 millió dollárt tesz ki, ami Észak-Korea korlátozott kereskedelmi lehetőségeihez mérten jelentős összeg. Elemzők szerint éppen az Oroszországgal fenntartott kapcsolat gyorsította fel Észak-Korea gazdasági növekedését, utalva a két ország közötti bővülő kereskedelmi kapcsolatokra.
Ugyanakkor Észak-Korea Kínával folytatott kereskedelmének nagyságrendje Oroszországgal összevetve azt mutatja, hogy Kína aligha érzi magát fenyegetve Oroszország növekvő gazdasági befolyása miatt. Alejandro Reyes, a Kína-befolyáselmélet egyik képviselője, szintén arra figyelmeztet, hogy nem szabad „túlbecsülni Peking aggodalmait”, mivel Kína továbbra is nélkülözhetetlen partner Észak-Korea számára. A CRINK-blokkon belüli befolyásszerzéssel kapcsolatos aggályok sem különösebben relevánsak, hiszen a csoport elsődleges célja az amerikai befolyás visszaszorítása, nem pedig saját belső politikai célok érvényesítése. A kínai elnök észak-koreai látogatása a gazdasági kölcsönös függőség és a kétoldalú kapcsolatok erősítésének fontosságát jelezte, ugyanakkor a Moszkva növekvő befolyásával kapcsolatos feltételezett kínai aggodalmak nem tűnnek olyan jelentősnek, mint ahogyan azt egyes elemzők állítják. A CRINK-csoport összesített befolyása azonban egyre erősebbé válik, ami potenciális kihívást jelent a nyugati hegemónia számára.
Mugda Joshi véleménycikkének összegzése.
A teljes véleménycikk elolvasható itt: Modern Diplomacy